A Holanda tenta, pela terceira vez, conquistar o título mundial. Esteve presente em duas finais - sob a batuta do famoso Cruyff (1974) e contrariando o favoritismo, foi eliminada pelos anfitriões alemães, e em 1978, quando perderam para os argentinos, com a sua vedeta ausente por se negar a actuar no país dominado pelo ditador Jorge Rafael Videla.
A terceira hipótese surge agora na África do Sul, na sequência de uma vitória sofrida perante o Uruguai, uma das surpresas do campeonato e que consagrou definitivamente o avançado Diego Fórlan.
Aliás, foi o avançado do Atlético de Madrid que, com um excelente pontapé de livre respondeu ao anterior «petardo» do holandês Van Bronckhotst. A partir do empate e até ao intervalo, os holandeses sentiram dificuldades em organizar a manobra a partir do meio-campo, devido ao esquema táctico adoptado por Óscar Tabárez, que não desperdiçava a possibilidade de surpreender no contra-ataque.
Sneidjer, mais uma vez, também de livre, deu expressão ao superior domínio dos europeus na segunda parte, e seria Robben - de cabeça,
imagine-se -, a aproveitar alguma desorientação dos sul-americanos para garantir a passagem à final.
É que o Uruguai não baixou os braços e remeteu o adversário para as suas linhas recuadas e ainda reduziu a diferença em bom lance do benfiquista Maxi Pereira, que só não abalou mais a estrutura da Holanda porque já se jogavam os minutos de compensação.
Um apuramento suado, reconhecido pelo treinador Van Marwijk, e uma derrota aceite com fair-play pelo seu homólogo Óscar Tabarez.
Era óbvio que alguma coisa tinha de acontecer, mas não se esperava que antes do encontro com o Rio Ave houvesse novidades em Alvalade. Mas na sexta-feira (dia 6) a pedra caiu no charco com o anúncio da demissão de Paulo Bento como treinador do Sporting.
Mais uma vez o técnico, saído dos juniores para dirigir quatro anos e quatro meses os seniores, teve uma atitude que o dignifica como homem. Sem dramatismos, com a serenidade de ter dado ao Sporting tudo o que tinha e sabia, com a consciência de se ter dedicado ao cargo sem limites, não teve pejo em confessar o prejuízo provocado ao Sporting pelos «quatro meses a mais» no exercício de funções.
Os adeptos leoninos devem estar agora arrependidos da maneira como se comportaram quando os resultados dos jogos não correspondiam às suas expectativas, tal como os que se manifestaram selvaticamente em Alvalade.
José Eduardo Bettencourt também deve assumir a responsabilidade de não ter mais cedo colocado ponto final no clima de agitação do clube.
Sem qualquer propósito de auto-elogio, lembra-se o que escrevemos no blogue de 10 de Outubro: «O treinador leonino, detentor de todos os dados da crise, deve fazer profunda reflexão e assumir uma atitude corajosa. Se admite que rapidamente altera a situação, continua no seu posto de trabalho. Caso contrário, desobriga o presidente José Eduardo Bettencourt do compromisso forever e deixa espaço para profunda mudança de processos».
Segundo referiu agora Paulo Bento, até nesta altura já era demasiado tarde.
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